Bilbao, longtemps associée à son passé industriel, s’est réinventée en une métropole dynamique, créative et ouverte sur le monde. Ville emblématique du renouveau urbain en Europe, elle a su transformer ses anciens docks en promenades artistiques, faire émerger une architecture avant-gardiste sans renier son âme basque, et devenir une destination prisée des amateurs de culture, de gastronomie et de design. Un week-end de 3 jours à Bilbao permet de saisir l’essence de cette ville singulière, à la fois fière de ses racines et tournée vers l’avenir.

Jour 1 : immersion dans le Bilbao moderne

L’arrivée à Bilbao se fait souvent par son aéroport, à seulement 15 minutes du centre. Après votre installation à l’hôtel, dirigez-vous vers l’icône de la ville : le musée Guggenheim.

Cette structure impressionnante en titane, dessinée par Frank Gehry, ne laisse aucun visiteur indifférent. Avant même de pénétrer à l’intérieur, prenez le temps d’admirer les œuvres en plein air : le célèbre « Puppy » fleuri de Jeff Koons, les arches de « La Matière du temps » de Richard Serra ou encore l’araignée géante « Maman » de Louise Bourgeois.

La visite du musée permet une immersion dans l’art contemporain international, avec des expositions temporaires et une collection permanente riche.

En sortant, longez la ria de Bilbao sur la promenade piétonne aménagée. Ce parcours offre une vue spectaculaire sur la ville et ses nouveaux bâtiments emblématiques comme les tours Isozaki ou le pont Zubizuri, signé Santiago Calatrava. Terminez la journée dans le quartier d’Abando, avec un dîner dans l’un des restaurants modernes qui revisitent la cuisine basque avec audace et créativité.

Jour 2 : à la découverte du Bilbao traditionnel

Le deuxième jour est consacré au cœur historique de la ville, le Casco Viejo. Ce quartier médiéval aux ruelles étroites est le plus vivant de Bilbao. Commencez par le marché de la Ribera, un joyau Art déco qui mêle produits frais, étals de qualité et bars à pintxos dans une ambiance animée.

Poursuivez par une visite de l’église San Antón et de la cathédrale de Santiago, toutes deux témoins de l’histoire religieuse et urbaine de la ville. Les ruelles alentour dévoilent des façades colorées, des petites places cachées et une atmosphère typiquement basque.

L’après-midi, traversez la ria pour explorer le quartier plus populaire de San Francisco, aujourd’hui en pleine renaissance. Galeries alternatives, cafés artistiques, street art et boutiques de créateurs composent un visage plus underground de Bilbao.

En soirée, revenez vers le centre pour une tournée de pintxos. Le quartier de Ledesma ou la Plaza Nueva sont parfaits pour enchaîner les dégustations dans des bars historiques ou plus modernes. L’ambiance y est chaleureuse, et les recettes locales à base de morue, chipirons ou fromage Idiazabal raviront tous les palais.

Jour 3 : entre panorama, nature et détente

Pour ce dernier jour, Bilbao vous invite à prendre de la hauteur. Prenez le funiculaire d’Artxanda, qui relie la ville à la colline du même nom. En haut, un belvédère offre un panorama à 360° sur l’ensemble de la métropole, les montagnes environnantes et la ria qui serpente jusqu’à la mer.

En redescendant, offrez-vous un moment de calme dans le parc Doña Casilda, un jardin romantique agrémenté de fontaines, de canards et de sculptures, où les habitants aiment flâner. Ce parc abrite également le musée des Beaux-Arts de Bilbao, souvent éclipsé par le Guggenheim mais tout aussi remarquable, avec une collection allant du Moyen Âge à l’art contemporain.

Avant de quitter la ville, profitez d’un dernier déjeuner dans l’un des restaurants du quartier Indautxu ou autour de la Gran Vía, l’avenue chic et commerçante de Bilbao. L’occasion de goûter une dernière fois aux saveurs basques ou de faire quelques emplettes dans les boutiques locales.

Où dormir pour un court séjour à Bilbao ?

Bilbao offre une belle variété d’hébergements pour un city trip.

• Les hôtels de charme et boutiques-hôtels situés entre le Guggenheim et le Casco Viejo permettent de rayonner facilement dans toute la ville.
• Les quartiers d’Abando et d’Indautxu sont particulièrement bien situés, avec un bon équilibre entre calme, services et proximité des points d’intérêt.

Pour résumer, pourquoi choisir Bilbao pour un week-end ?

Bilbao a l’avantage d’être une ville à taille humaine, où l’on peut tout faire à pied ou en transports en commun. Elle mêle harmonieusement patrimoine ancien et créations contemporaines, avec une scène culinaire en plein essor et une ambiance authentique.

Contrairement à d’autres destinations urbaines, elle reste relativement préservée du tourisme de masse. Elle séduit autant les amateurs de musées que les flâneurs, les curieux de design que les fins gourmets. Un city trip de 3 jours suffit pour se sentir immergé dans son atmosphère unique, entre traditions basques, effervescence créative et douceur de vivre.